La mañana después de que The Inquirer publicara una historia sobre el Cine Queer para el Festival de Cine Palestino de este fin de semana, PayPal comenzó a bloquear los intentos de compra de boletos para el evento.
The Inquirer encontró más de una docena de casos de compras de boletos de Eventbrite realizadas a través de PayPal rechazadas por la empresa. En cada caso, los compradores recibieron exactamente la misma explicación por correo electrónico de PayPal:
“PayPal suspendió este pago para su revisión para garantizar que cumpla con el Acuerdo de usuario establecido y nuestras obligaciones regulatorias globales. Durante nuestra revisión, identificamos un riesgo que nos impide completar este pago. Nos disculpamos por las molestias.”
Pero en dos llamadas separadas con representantes de servicio al cliente, se les dijo a The Inquirer y al organizador del evento que los pagos estaban bloqueados porque el evento tenía la palabra Palestina en su título.
“Te detendré justo ahí, ese es el problema: Palestina”, le dijo un experto en relaciones con el cliente a Nour Qutyan después de dar el nombre del evento, en una llamada de servicio al cliente grabada obtenida por The Inquirer.
“Todo lo que tenga que ver con el Medio Oriente en este momento es muy, um, delicado, por lo que PayPal no admite nada que tenga que ver con el Medio Oriente en este momento”, continuó el representante.
Cuando Qutyan le presionó que el evento está ocurriendo en los EE. UU., no en el Medio Oriente, el representante dijo que no importa porque “tiene la palabra Palestina.”
“Cualquier cosa que tenga la palabra Palestina, cualquier cosa que tenga la palabra EI, cualquier cosa que tenga la palabra asesinos, cualquier cosa así, es una regulación que no podemos apoyar, entonces no nos involucramos en nada”, dijo el representante. “Es una revisión extensa porque tenemos que asegurarnos de que no sea parte de una organización terrorista”.
“De hecho, estaba agradecido de que ella simplemente lo dijera en lugar de eludirlo, pero aún así fue impactante”.
“De hecho, estaba agradecido de que ella simplemente lo dijera en lugar de eludirlo, pero aún así fue impactante”, dijo Qutyan. “Estos son los estereotipos que rodean a los árabes. Es absolutamente desordenado que cuando esta persona con la que estaba hablando piensa en Palestina, inmediatamente estas son las cosas que siguen: ISIS, terrorismo, asesinos”.
En una llamada separada con el servicio al cliente de PayPal, un representante también le dijo a The Inquirer que es posible que el intento de compra de boletos haya sido bloqueado debido a la afiliación del evento con el Medio Oriente.
“De vez en cuando, la gente necesita tomarse un poco más de tiempo para revisar las transacciones para asegurarse de que la transacción cumpla con los requisitos”, dijo el representante después de que la reportera de The Inquirer se identificara. “Lo que significa que no hay información violenta, no están vendiendo nada ilegal, nada de eso”.
Cuando se le preguntó si la transacción podría haber sido marcada porque el evento tenía la palabra Palestina en él, el representante de servicio al cliente dijo: “Es posible, sí”.
Numerosos empleados de Inquirer intentaron comprar boletos a través de sus cuentas de PayPal y recibieron el mismo correo electrónico de denegación. Qutyan dijo que Eventbrite les notificó que PayPal bloqueó otros seis intentos de compra de boletos. Al intentar comprar boletos con tarjetas de crédito o débito, no hubo problemas con la venta.
“Estamos trabajando rápidamente para resolver el asunto y nos disculpamos por las molestias”, dijo un portavoz de PayPal en un correo electrónico. Agregaron que algunas transacciones de clientes pueden desencadenar banderas regulatorias que resulten en controles adicionales, citando su adhesión a las sanciones económicas y comerciales de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU.
Esta no sería la primera vez que las empresas de servicios de pago bloquean transacciones relacionadas con Palestina.
En mayo de 2021, Venmo, que es propiedad de PayPal, quedó bajo fuego por restringir las donaciones para causas palestinas. Venmo bloqueó las transacciones de múltiples usuarios para apoyar a organizaciones sin fines de lucro que ayudan a los palestinos, como el Fondo de Ayuda para Niños Palestinos (PCRF), y las marcó para revisiones de seguridad. Un experto en negocios artículo dijo que algunos usuarios acusaron a Venmo de bloquear palabras clave específicas, particularmente porque cuando pusieron PCRF en la descripción en lugar del nombre completo de la organización, las transacciones se realizaron sin problemas.
En ese momento, Venmo dijo que bloqueó las transacciones para revisar el cumplimiento de las regulaciones de la OFAC.
“Venmo, al igual que otras instituciones financieras de EE. UU., examina la actividad de pago y marca cualquier pago que pueda violar las sanciones económicas de EE. UU. administradas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro de EE. UU.”, ha escrito el liderazgo de Venmo en su sitio web. “Esto incluye la revisión de las notas de pago en busca de referencias a ciertos países, individuos y organizaciones sancionados incluidos en la lista de ciudadanos especialmente designados de la OFAC”.
PCRF no figura como una organización sancionada en el sitio web de OFAC. El festival de cine es un evento de recaudación de fondos cuyas ganancias se destinan a Al Qaws, una organización de la sociedad civil palestina LGBT+ que lucha contra el lavado de color rosa y aboga por los palestinos queer, y Playgrounds for Palestine, una organización sin fines de lucro con sede en Pensilvania que trabaja en la reconstrucción de parques infantiles destruidos para niños palestinos. Ninguna organización sin fines de lucro figura como organización sancionada en el sitio web de la OFAC.
PayPal también ha sido analizado por brindar acceso a su servicio en Israel, pero no en áreas palestinas. en un accionista reportePayPal cita los “requisitos reglamentarios” como el motivo de la discrepancia.
Qutyan dijo que estaban decepcionados de tener que lidiar con este problema el día antes del evento cuando necesitan usar su energía y tiempo para prepararse para el festival.
“Aquí estoy organizando un evento dirigido por la comunidad sobre cine, un festival de cine destinado a celebrar los árabes queer y la cultura árabe. Hay ideas tan orientalistas y racistas sobre quiénes son los árabes en los medios, y queremos tener eventos como este para alejar a la gente de eso”, dijo Qutyan.
“Creo que está mal que estemos tratando de hacer estas cosas buenas recaudando fondos”, dijeron, y estamos tratando de mostrar nuestra solidaridad… y que estas instituciones como PayPal nos castiguen y pongan en la lista negra, muestra cuál es su los verdaderos valores son.”
El escritor del personal Ryan Briggs contribuyó a este artículo.
